粉煤灰是火力发电厂煤粉燃烧后剩下的灰分，属于工业废料。粉煤灰是由各种颗粒机械混合而成的群体，其中多为球型玻璃体，比表面积较大，其矿物组成主要是玻璃相、莫来石相、石英、赤铁矿、磁铁矿及少量未燃烧碳粒。粉煤灰通过其形态效应、火山灰效应和微集料效应，可以提高砂浆的保水性、塑性、后期强度，同时又可节约水泥和石灰，降低材料成本。砂浆中掺入粉煤灰不但降低成本，还可改善砂浆的和易性。掺人粉煤灰代替部分水泥，可以起填充致密作用，而且粉煤灰具有一定的活性，可以和水泥的水化产物发生二次反应，使砂浆的强度提高。
传统的建筑砂浆分为水泥砂浆和混合砂浆。混合砂浆是以水泥和石灰膏为胶凝材料，其优点是砂浆柔软、保水性好、易施工，缺点是耐水性差、收缩大、粘结强度低、耐久性差，目前建筑工程中基本使用的是水泥砂浆。鉴于混合砂浆的种种缺陷，《砌体结构设计规范》( GB 50003)中明确规定，工程±0.0m以下砌体必须采用水泥砂浆砌筑。目前外墙粉刷也大多采用水泥砂浆。但水泥砂浆也有本身的不足，因水泥砂浆中缺乏保水增稠组分，砂浆保水性差、分层度大，即砂浆和易性差、泌水率大，且水泥用量偏高、砂浆硬化快、易开裂等。在建筑砂浆中合理使用粉煤灰，既改善了建筑砂浆的工作性，又不会对建筑砂浆的其他使用性能产生不良影响。试验表明，在建筑砂浆中适量掺人粉煤灰，对改善砂浆的和易性起着很大的作用。
预拌砂浆中可掺入粉煤灰或其他矿物掺合料。粉煤灰一般采用干排灰，粉煤灰品质要求等同于混凝土用粉煤灰技术要求（表1）。使用高钙粉煤灰时要密切注意高钙灰中游离氧化钙含量的波动，要加强检测，防止游离氧化钙含量高而破坏砂浆中水泥石的体积安定性。预拌砂浆也可使用矿渣粉、硅灰等其他矿物掺合料。使用新品种矿物掺合料时，应经过省级以上相关部门组织的产品鉴定。
