1、液限（wL）大于50%、孔隙比（e）大于1.0。
2、沿埋藏深度从上到下含水量增加，土质由硬到软明显变化。
3、在天然情况下，虽然膨胀率甚微，但失水收缩强烈，故表面收缩，裂隙发育。
4、红粘土经后期水流再搬运，可在一些近代冲沟，洼谷、阶地、山麓等处堆积于各类岩石上而成为次生红粘土，由于其搬运不远，很少外来物质，仍然保持红粘土基本特征，液限（wL）大于45%，孔隙比（e）大于0.9。
红粘土是一种区域性特殊土，主要分布在贵州、广西、云南地区，在湖南、湖北、安徽、四川等省也有局部分布。
地貌一般发育在高原夷平面、台地、丘陵、低山斜坡及洼地上，厚度多在5米～15米，天然条件下，红粘土含水量一般较高，结构疏松，但强度较高，往往被误认为是较好的地基土。
由于红粘土的收缩性很强，当水平方向厚度变化不大时，极易引起不均匀沉陷而导致建筑破坏。
