以往现场拌制的抹灰砂浆通常是按照材料组分和比例来划分抹灰砂浆种类，而没有对抗压强度提出要求。随着水泥强度的提高，纯水泥砂浆的强度也越来越高，这不仅造成材料的浪费，还对砂浆质量产生不利的影响。预拌砂浆中通常都掺入一定量的活性矿物掺合料及外加剂，一来可以改善砂浆的性能，二来可降低成本，如再采用材料比例划分抹灰砂浆就不科学了。
对于抹灰砂浆来说，粘结强度比抗压强度更重要，粘结强度高的砂浆更容易与基层粘结牢固。但粘结强度的试验方法较复杂且复演性较差，相比之下抗压强度的试验方法较简单且复演性较好，也比较成熟，另外，粘结强度与抗压强度在一定范围内有一定的相关性，而国外也大多采用抗压强度而不是粘结强度来表征抹灰砂浆的性能。因此，采用抗压强度划分抹灰砂浆的类型。根据施工现场抹灰砂浆的抗压强度一般在5~ 20MPa，分为M5、M10、M15、M20四个强度等级。抗压强度太高，并不利于砂浆与基层粘结牢固。
