19世纪末，随着科学技术的发展，钢筋混领土结构、钢结构在土木工程领域中代替传统的砖、石、木结构得到了推广和应用，建筑高度的增加、层数的增多、跨度的增大，现代意义上的高层建筑开始出现。回顾高层建筑的发展历史，我们可以看到其中代表建筑是美国1931年建成的纽约帝国大厦、1972年建成的纽约世界贸易中心的姊妹楼和1974年建成的芝加哥西尔斯大厦，前苏联和波兰与1953年和1955年分别渐层的莫斯科国立大学和华沙科学文化宫，1978年澳大利亚悉尼建成的MLC中心。

1985年以来，亚洲的日本、韩国、马来西亚、朝鲜及中国等国家迅速发展了高层及超高层建筑，其中有1996年建成的深圳的帝王大厦、广州中信广场，1998年建成的吉隆坡石油大厦上海金茂大厦。随着时间推移20世纪中，北美洲在前100幢高层建筑中所占的数量多变少，而亚洲则从无到有，有少变多。并此推论在21世纪中亚洲将成为世界建造高层及超高层建筑的中心。2010年竣工的哈利法塔为目前世界第一高楼。　　

高层建筑的发展，充分显示了科学技术的力量，使建筑师从过去强调艺术效果转向重视建筑特有功能与技术因素。未来的高层建筑将朝着技术功能先进和艺术完美相结合的方向发展。高层建筑的材料　

进入20世纪90年代后，高层建筑迅猛发展，在数量、质量、新材料、超强材料的开发和应用在高层建筑结构的技术问题中，首先要解决的是材料问题。现在混凝土的强度等级已经达到C100以上。高强度和良好韧性的混凝土有利于减小结构构件的尺寸，减轻结构的自重，改善结构抗震性能。

同时，为了达到轻质高强的目的，必须在高层建筑结构中，发展轻骨料混凝土、轻混凝土、纤维混凝土、聚合物混凝土、侧限混凝土和预应力混凝土。高性能混凝土的开发和应用，将继续受到人们的重视，也必将给高层建筑结构带来重大和深远的影响。从强度和塑性方面考虑，钢是高层建筑结构的理想材料，增进或改善钢材的强度、塑性和可焊性性能的工作人们从未停止过。

特别是对新型耐火耐候钢的研发，具有重要意义，可使钢材减小或抛弃对防火材料的依赖，提高建筑用钢的竞争力。复合材料用于制作高层建筑部分构件正在开发和实践中。在新的结构抗震设计理论和方法方面开展进一步研究　

基于性能的抗震设计方法口前在超限及复杂工程设计中得到了较多的应用，但在一般工程中还未得到广泛的应用，还有一些问题有待研究改进，诸如：地震作用的不确定性、结构分析模型和参数的选用存在不少经验因素、震害及试验资料欠缺、对非结构和设施的抗震性能要求和震后灾害估计缺乏研究。随着计筧分析及试验研究手段的逐步提髙，这一设计方法会日趋完善。