水泥的水化与凝结硬化是一个连续过程，先水化，后凝结，凝结硬化结果如何要取决于水化条件，也就是说，只要水化充分、有良好的水养护条件，其粘结性和质量稳定性都是有可靠保证的。
水泥的强度形成是一个渐进式的过程，在良好的持续性自养护状况下，几年后或更长时间，它的强度仍会有所提高。有一个例证，就是打水泥地面或修建水泥路，当水泥层厚度达到几十公分时，施工后在几个月内不能完全干燥的情况下，工人师傅还要连续很长时间浇水并盖上草帘子进行水养护，其目的主要是让水泥充分水化，减缓水泥的凝结硬化速度，提高水泥的后期强度，降低水泥干缩性，防止产生裂缝等，此外，水泥的水化、凝结硬化速度受环境温度的影响也是很明显的，即环境温度降低时，水泥的水化、凝结硬化速度会慢，而当环境温度升高时，水泥的水化、凝结硬化速度就会随之自动加快。经试验与研究，除特殊养护条件（如水泥预制件等）外，凡是早强、早硬的水泥砂浆，其后期强度都较差，也很容易出现龟裂、空鼓、脱落等现象；凡是晚干、晚硬、晚强的水泥砂浆，其后期强度都较高，抗裂性也较好，也很稳定。因此，早强、早硬的水泥，如硫铝酸盐水泥、白水泥或其它特种水泥等是不宜用于生产聚合物干混砂浆的。
