塔式起重机（简称塔吊），在建筑施工中已经得到广泛的应用，成为建筑安装施工中不可缺少的建筑机械。由于塔吊的起重臂与塔身可成相互垂直的外形，故可把起重机安装在靠近施工的建筑物处，其有效工作幅度优越于履带、轮胎式起重机。特别是出现高层、超高层建筑后，塔吊的工作高度可达100~160 m，更体现其优越性，再加上本身操作方便，变幅简单等特点，综合国内外一些情况看，今后建筑业的起重、运输、吊装作业的主导机械仍然是塔吊。

1)按工作方法分

(1)固定式塔吊。塔身不移动，工作范围靠塔臂的转动和小车变幅完成，多用于高层建筑、构筑物、高炉安装工程。

(2)运行式塔吊。它可由一个工作点移到另一个工作点如轨道式塔吊，可以带负荷运行，在建筑群中使用可以不用拆卸，通过轨道直接开进新的工程幢号施工。固定式或运行式塔吊，可按照工程特点和施工条件选用。

2)按旋转方式分

(1)上旋式。塔身不旋转，在塔顶上安装可旋转的起重臂。因塔身不转动，所以塔臂旋转时塔身不受限制；因塔身不动，所以塔身与架体联接结构简单。但由于平衡重在塔吊上部，重心高不利稳定，另外当建筑物高度超过平衡臂时，塔吊的旋转角度受到了限制，给工作造成了一定困难。

(2)下旋式。塔身与起重臂共同旋转。这种塔吊的起重臂与塔顶固定，平衡重和旋转支承装置布置在塔身下部。因平衡重及传动机构在起重机下部，所以重心低，稳定性好，又因起重臂与塔身一同转动，故塔身受力变化小。司机室位置高，视线好，安装拆卸也较方便。但旋转支承装置构造复杂，另外因塔身经常旋转，需要较大的空间。

3)按变幅方法分

(1)动臂变幅。这种起重机变换工作半径是依靠变化起重臂的角度来实现的。其优点是可以充分发挥起重高度，起重臂的结构简单；缺点是吊物不能靠近塔身，作业幅度受到限制，同时变幅时要求空载动作。

(2)小车运行变幅。这种起重机的起重臂仰角固定，不能上升、下降，工作半径是依靠起重臂上的载重小车运行来完成的。其优点是载重小车可靠近塔身，作业幅度范围大，变幅迅速，而且可以带负荷变幅；其缺点是起重臂受力复杂。结构制造要求高，起重高度必须低于起重臂固定工作高度，不能调整仰角。

4)按起重性能分

(1)轻型塔吊。起重量在0.5～3 t，适用于五层以下砖混结构施工。

(2)中型塔吊。起重量在3～15 t，适用于工业建筑综合吊装和高层建筑施工。

(3)重型塔吊。适用于多层工业厂房以及锅炉设备安装。