冻土的特征及分布凡温度等于或低于摄氏零度，且含有固态冰的土称为冻土。冻土按其冻结时间长短可分为三类：瞬时冻土、季节性冻土和多年冻土。瞬时冻土，冻结时间小于一个月，一般为数天或几个小时（夜间冻结），冻结深度从几毫米至几十毫米。
季节冻土，冻结时间等于或大于一个月，冻结深度从几十毫米至1～2m，它是每年冬季发生的周期性冻土。
多年冻土，冻结时间连续二年或二年以上。
多年冻土在我国主要分布在青藏高原和东北大小兴安岭，在东部和西部地区一些高山顶部也有分布。多年冻土占我国总面积的20%以上，占世界多年冻土总面积的10%.
