污泥是给水和废水处理中不同处理过程所产生的各类沉淀物、漂浮物的统称。污泥的成分、性质主要取决于处理不的成分、性质及处理工艺。按照不同的分类标准，污泥有多种分类方法，简述如下。
(1)根据污泥成分及性质，可分为有机污泥和无机污泥。以有机物为主要成分的有机污泥可简称为污泥。有机污泥是亲水性污泥。生活污水污泥或混合污水污泥均属有机污泥。以无机物为主要成分的无机污泥常称为沉渣，给水处理沉砂池以及某些工业废水物理、化学处理过程中的沉淀物均属沉渣，无机污泥一般是疏水性污泥。
(2)根据污泥的来源，大致可分为给水污泥、生活污水污泥和工业废水污泥三类。
(3)根据污泥从水中分离的过程，可分为沉淀污泥(包括物理沉淀污泥、混凝污泥、化学污泥)及生物处理污泥(指污水在二级处理过程中产生的污泥)。现代污水处理厂污泥大部分是沉淀污泥和生物处理污泥的混合物。
(4)根据污泥在不同处理阶段的分类命名，有生污泥、浓缩污泥、消化污泥、脱水干化污泥、干燥污泥及污泥焚烧灰等。该法是最常用使用的污泥分类方法。
