水利是国民经济和社会发展第一位的基础设施和基础产业。但是，目前我国在水资源的利用方面存在诸多问题，主要表现为：第一，人均水资源占有量低，时空分布不均匀，利用粗放。第二，洪涝、干旱灾害频繁。我国洪涝灾害十分频繁，几乎每年都发生，加之水利工程及城市、乡村的防洪标准普遍偏低，灾害损失十分严重。第三，耕地中有效灌溉面积少，灌溉技术落后，管理粗放，水的利用率较低。第四，我国现有水利工程有相当一部分工程质量不高，设计标准偏低，一些水利工程设施老化失修严重。第五，水污染十分严重，水环境问题突出。

因此，只有确保水资源和水利工程的可持续利用，才能保障国民经济的可持续发展。只有确保水利的可持续发展，才能保障经济、人口、资源、环境的协调发展。水利的可持续发展是一项复杂的系统工程，涉及到很多方面，如水资源的开发、利用、治理、配置、节约、保护、工程的运用与管理、水利的投资与建设、人才的开发与使用、水土保持、防洪除涝、体制与机制、科教与法规等。其中，水土保持是水利可持续发展的一个重要组成部分。

中国水土流失的现状 　

中国现有水土流失面积356万km2，其中受水力侵蚀的水土流失面积165万km2，受风力侵蚀的水土流失面积191万km2，在水蚀和风蚀面积中有26万km2的水土流失面积为水蚀、风蚀交错区。

水土流失对水利的危害

枯水季节水量减少，容易发生涝灾 水土流失的首要后果是使枯水季节水量减少，严重的是水源枯竭，河道断流，具体表现在两个方面：第一，使土壤蓄水量减少。土壤颗粒间的空隙占土壤总体积的30~50%，空隙是水份存在的空间，是涵养水源的关键，由于土壤随水而去，贮水空间就随之丧失，土壤的蓄水量也因此减少，从水文角度讲，增强了径流的年内变化，使洪水季节水更多，枯水季节水更少。第二，水土流失使得梯田、水塘、水凼、水库、湖泊、河道等发生淤积，蓄水容积减小，蓄水量也相应减少，也同样使汛期水更多，枯季水更少。因此，水土流失容易造成涝灾。

增加地表径流，加剧洪水泛滥 水土流失使枯水季节水量减少，但在洪水季节恰恰相反。水土流失严重的地区，植被大部分遭到了破坏，同时，山区更容易发生水土流失。当暴雨发生时，由于地面坡度大，植被不够，坡面截流能力较差，土壤表层涵水能力低，使得降雨强度远远大于土壤入渗速度，雨水来不及入渗，迅速大量产流，瞬时形成山洪，洪水过程与暴雨过程相似，陡涨陡落，历时短暂，凶猛的洪水夹杂泥沙倾泻而下，使下游人民的生命财产遭受严重损失。

造成河库淤塞，降低水利工程的效益 由于表层土壤裸露，在水力的侵蚀下，大量泥沙随地表径流流向塘库、江河，一方面淤积的泥沙减少了库容，削弱了水库的防洪能力，减少水库的使用寿命，严重时易造成漫坝、垮坝等灾害，另一方面造成沟渠江河河床拾高，严重影响行洪能力，致使洪水宣泄不畅，水位上涨，因此经常出现10年一遇的流量20年一遇的水位现象。

容易引发山体滑坡、泥石流等灾害 由于植被破坏、径流改变，土壤乃至地质结构受到影响，一遇暴雨，极易形成山体滑坡和泥石流，造成山洪灾害。滑坡、泥石流等灾害除了冲毁房屋、道路、电力通讯等设施外，也将破坏农田、水塘、水凼、水库等水利设施，严重的还会影响航运，使河道断流。

水环境质量下降 由于洪水增大，发生次数增加，表层土壤以泥沙形式进入水体，水体中含沙量增加，增加了水的浊度。同时，流失的土壤中含有大量的有机质及残存的农药、肥料等物质，这些物质随土壤一起进入水体，使水体的面源污染加大。水土流失越严重，进入水体的污染物就越多，水污染越严重；如前所述，水土流失使水库、湖泊、河道等发生淤积，同时，枯水季节水量减少，因此，造成水体的稀释自净能力下降，水环境容量减少，水污染速度加快。

水土保持对水利可持续发展的作用　

水土流失危害十分严重，影响水资源的利用，在某种程度上讲，是中国的头号环境问题。遏制水土流失，实施水土保持，是当前唯一选择。

减少洪涝灾害的发生 水土保持可以维持或增加土壤的入渗量，一些工程水土保持措施还可以拦蓄径流，一方面在汛期可以削减洪峰，提高防洪能力，另一方面，在枯水季节可以补充径流，减少径流的年际变化。

水土保持可以减少水土流失量 很多水土保持设施还可以拦泥拽沙，增加塘库蓄水，提高水利工程的效益，减少水库、湖泊、河道等的淤积，延长水库的使用寿命。

水土保持可以减少滑坡、泥石流等灾害的发生，从而也降低了滑坡、泥石流对水利工程损坏率。水土保持可以提高水环境的质量。

人与自然和谐相处，坚持可持续发展是当今世界的必由之路，水利作为国民经济和社会发展的基础性行业，其可持续发展尤为重要。水土流失对水利的危害十分严重，水土保持是水利可持续发展的重要组成部分，水土保持在水利可持续发展中作用巨大。