中式建筑带给人们的直观感觉，首先会是那些典型的中式符号，如青砖、黛瓦、粉墙；中式的屋檐、角檐、飞檐；坡屋顶和镂空花窗等等，这些都是中式建筑的外在装饰和形式。
中式建筑是一个很大的概念，不是一个简单的形式问题，它有着丰富的文化内涵。中式建筑在空间结构上是采用由外向内收缩的形式，首先是强调墙和庭院的概念，在传统庭院中，各个房间都是紧紧围绕庭院展开，再拉上足够高的实墙，形成一个相对密闭的空间，且带有有明显礼制观念的痕迹，典型代表就是北京的四合院。
但是，这种传统的建筑很难适合现代人的居住条件和消费习惯。传统的中式建筑是一种低密度产品，在建筑面积上需求较大，对消费者的消费能力有一定的要求。所以独门独院的格局设计适合被用来做别墅，却不适用于都市建筑，而我们在都市里看到的中式建筑，则多是改良后的现代中式。
在欧式建筑在中国大地大行其道，地产开发商竞相追逐了十多年之后，放眼我们身边的当前国内建筑市场，中式建筑的风潮已经悄然兴起并逐渐呈现出良好的发展势头，大量含有中国传统建筑风格的建筑作品正在以数量逐步上升的趋势出现在中国的大地上。而且这种趋势并不仅仅体现在房地产市场上，一些写字楼、商业街中也都相继有中国风格的作品出现。
国学的兴起，也使得国人开始用文化的角度审视周身的事物，随之而起的中式风格设计也为众多的设计师溶入其设计理念。是简单的模仿贴上传统的标签还是全盘的复古以抵御外来文化的侵袭，随着全球化进程的加剧，强势的文化盛行，问题似乎并非如此简单。
