各个阶段的估算有着各自的作用。
项目建议书阶段的投资估算，是项目主管部门审批项目建议书的依据之一，并对项目的规划，规模起参考作用。
项目可行性研究阶段的投资估算，是项目投资决策的重要依据，是研究分析项目投资经济效果的重要条件，一旦可行性研究报告被批准，其投资估算额即成为建设项目投资的最高限额；工程项目的估算不仅对其设计概算起控制作用，还是项目筹措资金及制订建设贷款计划、核算建设项目固定资产投资需要额及编制固定资产投资计划的重要依据。
在工程设计招标中，估算是优选设计单位和设计方案，衡量设计方案的经济合理性的重要依据。估算也是设计者控制设计方案，实行工程限额设计的依据。
