根据自然山水的特征和规律，灵活运用多种多样的造园手段，以典型概括的方法创造典型的人工山水环境，而水处理的成功之处主要是恰当地作了曲折收放的处理。曲折收放变化的水面有动态，较自然生动，游人在水上活动的范围和视野也可随水面变化而变化。在我国古典园林中许多长形水面都采用这种形式，大至北京三海，小至无锡寄畅园，水面都属于这种类型。
动用形式美的规律（如对比调和等）和人的视觉规律（如尺度感受、不曲不深等），以加强某种造景效果，把园林建筑布置在各种地形有特色的地方。如表现“峡口”的对峙形势，建筑就作对称布置，要在山坞中创造幽深的境界，就用曲折的院落布局。要表现山岭起伏，就因高就低依山建筑。这样，建筑加强了山水形势，山水形式又反过来衬托建筑。建筑群本身也就自然出现不同的形式美。
通过道路，绿化和叠石等处理，使建筑和山水环境更密切地结合起来，在道路中要主次分明，运用对景设路，取境设路和以路造景等手法。采取因地制宜和借景手法，充分利用客观条件，使人工的山水、道路、树木、建筑小品和周围的自然风景融为一体。通过这些不同品类的景物来组成种种景象，这些景象又都是按照一定的组景规律形成，每一景都围绕着一个主题中心去塑造，这个主题中心就是庭景创作的境地。
