设计阶段作为工程建设以及造价控制的关键环节，在施工建设时对于工程的造价以及工程的质量，在完工以后是否可以发挥其使用功能和经济效益，是起着重要的作用。
一般工程设计的过程主要是根据建设的规模、复杂程度划分的，可按照两个阶段进行设计，一个阶段是初步设计，另一个阶段是施工图的设计。如果对于一些技术相对复杂，并且工艺技术较新的项目，应采用三个阶段进行设计。在设计的各个阶段，都应编制有关工程造价的控制文件，指的就是施工图的预算、设计的概算以及修正的概算等，制定工程造价的理想控制目标，并且应合理的安排人力和物力以及财力方面，争取获得良好的投资收益。由于工程设计是直接影响工程造价的重要环节。
在初步设计中基本可以决定工程建设的具体方案、规模、结构形式以及使用功能和建筑标准等，形成设计概算，同时也确定了投资的限额。在设计完成施工图以后，并编制施工图的预算，可算出工程的具体造价，所以，设计对于整个工程的效益是是非常关键的。由此可见，只有通过控制工程设计的合理性，才是确保工程造价在合理的有效控制目标之内。
