塔是一种在亚洲常见的，有着特定的形式和风格的中国传统建筑。中国现存塔2000多座。塔的种类非常多，鲁班乐标为建筑人士带来关于“庆阳合水塔儿湾石造像塔”的详细介绍。
塔儿湾造像塔，位于庆阳市合水县城东北部约七十公里的太白乡苗村川塔儿湾村子午岭林区山丛中，座落在苗村河北岸第一级阶地上。现移至合水县城异地保护。第七批全国重点文物保护单位。
从函内宋代钱币分析，这座石雕造像塔建于北宋中晚期。
造像塔以凿磨红砂岩石条块垒砌而成，八角十三层，高十八米（或说十二米），径宽一点四米。石雕仿木构密檐，无台基和基座。塔身直出地面，第一层特高，达二点二四米，占全高的九分之一。
塔身是第一层布满浮雕，浮雕五百罗汉，共有雕像600身，除去一部分佛、菩萨百身外，罗汉之数是在五百身左右，其排列形式是每方佛说法图之侧或坐或立着若干身罗汉。
塔之八面，每面五层，计有四十方，每方居中者为佛像，两侧各排列罗汉六至八身不等。其雕造技法纤细腻，疏密相间，布满毕间。每面雕像分五幅，共四十幅，每幅雕像十三至十五身，共造像五、六百身之多。
造像多为佛说法图。即一佛居中，坐在莲花坐或方形束腰坐上，结跏跌坐或善跏跌坐，身披袈裟。有的袒露右胸及右膊，手印各弃。佛身左右两面三刀侧或立或坐十数身罗汉，有的拱手，有的踞坐，有的比手指划，有的苦心思索，有的倾心吐谈，有的匍匐跪拜，表现虔诚。
塔南侧雕文殊菩萨出行图和普贤菩萨出行图各一幅。文殊乘雄狮，右臂曲指前方。狮子身配鞍缠、璎络等饰物，挺胸昂首，躯肢刚劲有力，拔步前行。两侧有牵狮奴、力士及目竖眉力士状人物簇拥。大象前有五罗汉击钗、鼓乐或持物忧步行进。此塔利用第一层满布造像，为别处少见。其精湛的雕刻艺术，更值得研究。
《中国名塔》一书认为塔儿湾造像塔是中国最为纤细的古塔，将其列为稀有的古建筑和珍奇的名胜之一。
2013年5月，庆阳合水塔儿湾石造像塔被公布为第七批全国重点文物保护单位。
庆阳合水塔儿湾石造像塔
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