解构主义哲学的产生是以人文哲学为背景，二战后欧美哲学由过去占主流的理性主义与新发展起来的非理性思潮平行发展，在各分秋色的情况下发展起来的。20世纪50，60年代“人本主义”哲学得到了发展空间，其主要代表流派有：存在主义、法兰克福学派和结构主义。其中结构主义是一个比较有影响的学派，它在发展过程中吸取语言符号学的方法，对各个领域的研究起到了示范作用。建筑学中的符号学理论就是在这种背景下产生的，为后现代主义建筑理论和解构主义建筑的发展和完善奠定基础。结构主义哲学受语言符号系统结构主义方法的推动，为以后语言学的解构主义的诞生促使解构哲学的产生并影响到解构主义建筑埋下了伏笔。
解构主义的直接来源则是法国哲学家德里达从语言学研究中提出的。1967年，《论文字学》、《文字与差异》和《语音与现象》的出版标志了解构主义的正式诞生。德里达认为语言是无等级制度的。他还认为书写语言使符号呈现不可抹去的物质铭刻，并对读者意味着作者“不在场”（Absent），即认为作品的意义是多样的、无终极的、模糊的。
同时，他把结构主义语言学创始人索绪尔关于“差异性支撑着意作用”，以及“语言符号的结构层次性学说”推至极端，强调符号不能使概念有意义，认为语言是一种开放的、变异的、无中心含义的解构状态。
另外一个代表人物罗兰巴特则认为阅读是人们可以看到的一种联系、一种呼应，或一种参照，这样瓦解了文本的单纯性和直线性，即提出了复合文本的概念。由此可以看出解构主义德里达在对语言学的产生，成长于对结构主义的否定，是对解构主义的分解和破坏。
综合德里达的各种论述，不难看出解构主义的最大特色是反中心、反权威、反二元对抗、反非黑即白的理论。
