常用的空气过滤器的过滤介质为纤维，其过滤的机理主要有以下几种。
惯性作用：当尘粒随空气通过纤维的弯曲通道时，由于尘粒的惯性与纤维碰撞而被附着，且随气流速度及尘粒粒径的增加而增大；
扩散作用：当尘粒随空气围绕纤维表面作布朗运动时，因扩散作用与纤维接触而被附着；这一作用在尘粒较小，空气流速较低时更为明显；
拦截作用：当随空气通过纤维的尘粒粒径大于纤维间的间隙时被纤维截留；
静电作用：当尘粒随空气通过纤维时，由于摩擦产生的静电使尘粒被附着；
分子间范德华力：尘粒与纤维之间的分子间范德华力也能使其被附着于纤维之间。
影响空气过滤的因素：
尘粒粒径：越大，惯性、拦截作用越大，粒径越小，扩散作用越明显。而中间粒径则滤过效率较低，因此常以中间粒径的粒子来检查高效滤过器的效率；
过滤风速：风速越大，惯性作用越强，但风速过强会将附着的尘粒吹出，并且风速过大也使滤过的阻力增加。风速越小，扩散作用越强，滤过阻力越小；纤维直径与密实性：纤维越细及密实，与空气接触面积就越大，惯性及拦截作用越强，但阻力增加；
附尘作用：随滤过而进行，纤维表面沉积的粒子逐渐增多，因此需要定期清洗滤过介质。
