选择场址必须掌握详细的地质资料，如场区的水文地质、工程地质及地震烈度等资料，因此要进行工程地质和水文地质勘察工作，并编制建设项目工程地质勘探报告，作为进行可行性研究的重要依据，为下一步工作打下基础。勘察范围包括区域、近场区、场区。勘察内容主要包括：
1区域勘察
主要查明场地所处的自然地理条件、区域地质、水文地质的工程地质条件。查明垃圾场对区域水体和地下水影响范围的程度。勘察方法以收集区域地质环境资料为主，并配合野外调查
2近场区勘察
主要查明场区工程的地质构造和不良地质条件以及场区内水文地质条件、地层和岩性的外延情况。勘察方法以物探为主
3场区勘察
详细查明场区的地层、岩性、构造、含水层分布和地下水赋存特征等地质水文条件，以及岩、物理力学性质和边破稳定性等工程地质条件。勘察方法有填图、钻探、物探、测量、野外和室内试验等。
垃圾填埋场岩土工程勘察阶段可划分为四个阶段：工可、初勘、详勘、施工图勘察，可根据情况适当合并各阶段。
