涂层刀具已经拥有40多年的历史，但直到20世纪70年代，陶瓷CVD涂层刀具才出现在模具制造中。TiN、TiCN和Al2O3涂层材料则以令人惊叹的速度占领了市场。随着Multilayer和PVD涂层的问世，使得可以切削加工的金属材料又有了新的增加。其结果是刀具生产厂家几乎不提供没有涂层的刀具。今天，几乎90%以上的刀具都带有涂层。 凡是涉及到新的刀具涂层材料的研发时，总是少不了欧洲刀具生产厂商和涂层专业厂商的身影。在众多的欧洲刀具生产企业中，刀具(WalterTools)公司自2001年推出称为Tigertec刀具涂层技术之后就一直处于市场的领先地位。在成功推出Tiger刀具涂层材料之后，Tiger涂层材料的品种也越来越多，也出现了新的Al2O3涂层材料。如果人们对这个领域极高的创新速度略加关注的话，必定会对此感到惊讶。 可选涂层材料有限 适合作为强力切削刀具的涂层材料和化合物的选择范围是十分有限的。这些材料应该满足的基本前提条件是：很高的热硬性、耐磨损、导热率低、附着力强，以及很高的耐扩散和耐氧化性能。 总的来讲，只有少数几种化合物可生成碳化物、硼化物、氮氧化物或它们的混合物。在很多情况下，Al2O3结晶是非常理想的刀具涂层材料。Al2O3之所以能够成为一种理想的刀具涂层材料，不仅是因为它在20℃时拥有高达HV 2600的硬度，而且还因为它在800℃的高温时始终保持HV 900～1200的硬度。既有很高的热硬性，也有着很高的化学稳定性。 但是，Al2O3的强大功能只有与MT-TiCN(MT：中等温度)硬质合金一起使用时才能发挥作用。这对于避免刀具后刀面的磨损是非常必要的。而最终对刀具的保护如何，还要看起决定性作用的TiCN涂层的微观结构。在涂层的生产制造过程中获得的是TiCN硬质合金典型的柱状细晶结构晶粒时，则能够非常明显的改善涂层材料的抗剥离强度。 Al2O3还有另一个重要特点，它的导热性能很差。也就是说，在切削过程中涂层基体材料受到了很好的隔热保护。这不仅在连续的螺旋切屑中，而且在断续的崩碎切屑中都具有非常重要的决定性意义。在螺旋切屑中，它能提高抵抗弹性变形的阻力；在崩碎的切屑中，它能减小硬质合金基体的温度波动。从而提高了切削工艺过程的可靠性。