塔是一种在亚洲常见的，有着特定的形式和风格的中国传统建筑。中国现存塔2000多座。塔的种类非常多，
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乾明寺塔位于老城内西冠带巷、原乾明寺内，建设于元至元六年（1270）。因它全系白色条石筑成，故名“小白塔”。也被称为玉塔。
乾明寺塔高约十二米，塔制为覆钵式。塔座由八角须弥座两层相叠而成，上为宝瓶，此例颇为瘦高。宝瓶之上又置八角塔脖子，上更置仰覆莲座。顶部更立三层八角“刹”，略如小塔，以代十三天。塔全部石造。此式塔型至元代始见于中国。此塔准确年代虽无可考，但其形制与元代多数塔略异，殆为元代最古之瓶式塔也。
乾明寺塔之外形小巧玲珑，宛如一个宝瓶。它矗立于八角形基座上，塔基分为两层，每面宽二米，均以石浮雕装饰。四面共有十六幅浮雕图像，内容有“二龙戏珠”、“观音送子”、“繁荣争艳”等。每个转角刻有金刚力士像双目环睁，双手用力向上奋托之势，维纱维肖。塔身用长方形条石交错缀压筑成，腹径最宽处却在塔身之上半部，直徑五米。塔刹有四层出檐，由下往上逐渐收敛，最顶是盘状形式，显得更加秀丽挺拔，充分体现了匠师的建筑技巧。此塔别致之处在于，其身中部造有一龛，龛内置一尊佛像。佛盘腿坐于莲花座上，头戴折扇帽子，神态安然自得。
乾明寺塔在「十三天」以下为石心砖表砌成，外面涂上白灰，因此光洁如玉，所以又被称为「玉塔」。铜制的塔顶饰以金色，故外观有金白对比，给人崇高神圣的感觉。喇嘛塔又称瓶形塔，据称是因为塔的形状看起来像「军持瓶，军持为梵语，指随身携带贮水以备净手的净瓶。
设计以及督造此塔的是阿尼哥。他在元中统元年（1260）十七岁时随着尼泊尔匠师团到西藏参加建庙工作。后来到北京受皇帝重视，死后皇帝赠他谥号。阿尼哥除建筑设计外还擅长绘画、雕塑及其它的手工艺。元代表性的古迹居庸关云台也是他的创作。
1963年，安阳乾明寺塔作为河南省首批重点文物保护单位。
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