塔是一种在亚洲常见的，有着特定的形式和风格的中国传统建筑。中国现存塔2000多座。塔的种类非常多，鲁班乐标为建筑人士带来关于“临夏州临夏市乾元塔”的详细介绍。
乾元塔，位于临夏州临夏市西两华里处北塬山坡上，座落在万寿观最高处七台顶（现为北山公园），为当代重建的道塔。
乾元塔建设于何时，文献未见著录。据载：唐太宗开国功臣陇右道行军大总管尉迟恭，在贞观年间驻军河州，在万寿观（即宝觉寺）修建皞塔。金贞祐三年（1215年），佛光和尚和居士齐惠明改建为楼阁式砖塔。又据万寿观主持代代口传，说始建于金，虽不算确切，但具有久远的历史确是实事。该塔自建成之后，因战乱、年久失修等缘故，毁建多次。
在清代屡经变乱，本地的寺、庙、庵、观等多有破坏，乾元塔亦不能幸免。至民国6年（1917年），由邑人宋光文、徐绍烈、张质生等人发起重建，道士李理文等募化，泥工王英贵、石工章廷俊设计施工，傅文清等人督工，于民国9年（1920年）告竣。当时所建的乾元塔共有九级，高七丈（41·2米），"周以曲廊，饰以金顶"，甚为壮观。后傅文清赴兰州，请进士邓隆撰写《重修万寿观乾元塔碑铭》，命名为"乾元塔"，并书丹。由时任宁夏护军使、回族邑人马福祥"检阅察书"，刻石镶嵌于塔上。
乾元塔之名"乾元"语出《周易》。乾者，八卦之首，意为天也，阳也，健也，男也；元者，大也，始也。"乾元"之意，代表着原始的先天的万物造化至尊之道，象征着万事。"元、亨、利、贞"之意。简言之，则象征着"天"。《周易》云："大乾哉元，万物资始，乃统天"。这一塔名，代表了道家世界观，寄托着万事亨通如意的理念。民国9年（1920年）地震，塔身六、七级处裂缝。民国16年（1927年）地震，裂隙扩大。1969年"文革"破四旧时，塔被炸毁。
乾元塔于1996年重建，宝塔八角九级，高四十五米。栋宇飞云，塔影凌空。据河州志记：“元，飞阳真人，在此修炼，成道羽化”。
现在的乾元塔呈八角座基，高45米，共九级，三台通体，为砼框架式结构。塔身呈空心，内设钢筋扶梯可直上顶端，以琉璃瓦饰檐，青砖砌壁，座嵌砖雕。
三级底座平台以栏相围，冠顶宝瓶，通体八角各悬挂砖雕风铃，八级塔身各开小牖，内取水浒传中的七十二名英雄豪杰之像设神七十二座，神像各俱情态，构思巧妙，形态逼真。塔身第一级设有捐资建塔经过等碑文。
现在的乾天塔其结构形式、外表装饰、平台布局与原塔稍有不同，但此次所建之塔造型独特别致，玲珑挺拔，工艺精湛，胜于往昔。远可眺太子山露骨风月，近可收临夏市城建全貌，巍巍峨峨，傲立苍穹，成为本地一大景观。
临夏州临夏市乾元塔
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