元大都奠定了北京棋盘形的格局，元大都北城墙设有两座城门，其余三面城墙各设三座城门。每座城门内都有一条笔直的干道，两座城门之间，除少数例外，也都加辟干道一条。这些干道纵横交错，连同顺城街在内，全城共有南北干道和东西干道各九条。这些纵横交错的干道，在城市结构中起着不同作用，其中占主导作用的是南北干道，全城次要街道或称胡同，基本沿着南北干道的东西两侧平行排列。干道宽约25米，胡同宽只6～7米。元大都城市街区的排列形式被明清沿承下来，胡同作为北京街区的代表，不但构成了城市交通的基本格局，而且伴随城市历史发展进程成为北京文化的载体。

元朝之前的北京城用“坊墙”来布局的，“坊墙”上有“坊门”，围出每一个相对封闭的生活区或商业区，用高高的围墙隔离起来，一头扎进去，便像拧成了死疙瘩般沉寂。就像唐朝并不能沿街叫卖，而是有东市和西市，专门买卖商品。到了元朝，忽必烈拆了“坊墙”，用街巷的方式重新规划了北京城。建造居民区以胡同为肌理，排列在两条胡同之间的就是四合院。所谓“四合”，“四”即在东、西、南、北四面盖房子，“合”即将四面房屋围在一起，形成一个院子。看似简单，入住之后方觉其乐融融。

元朝的标准胡同，东西向相隔约70米，从东到西大概用5分钟的时间。一般比较好的四合院都是在胡同中间位置，在胡同的两头(东西称“胡同”，南北称“街”)，是提供在四合院中生活的人们日常需要的铺面，比如粮店等。而所有的胡同的巷口相连处就成了南北走向的街，数家店铺相连宛若一条商业街。这是内城的情况，而外城的胡同是嘉庆三十七年才建好的，由于相对形成较晚，所以外城的胡同规制没有那么完整。这些建筑很多不具备四合院的格局，而是前店后厂的商用院落。

目前，四合院保存较完整的，内城以东四一带还比较多，东四从三条到八条保存得比较完整，还是四合院原生态的感觉，过去这一片住的大户比较多，两进院、三进院、四进院者都不少见。

漫步在南罗鼓巷一带，你会发现那或直或曲或宽或窄、排列在胡同两侧的古香古色的街门，以及大小不等装饰各异的门当户对，真是一道别样的风景线。这里也是北京四合院保存最完好的地区之一。

南锣鼓巷59号“洪家大门”，它曾经的主人就是赫赫有名的明末大将，大清开国功臣洪承畴。

以上是鲁班乐标为建筑人士收集整理的关于“北京四合院建筑”的详细建筑知识介绍。