众所周知，占钢总产量80％左右的碳素钢，是基本的工业用钢。它种类齐全，生产简单，价格低廉，通过不同的热处理后，可获得不同的力学性能，因此得到了极广泛的应用。但碳素钢的强度及淬透性低、热硬性差，耐磨、耐蚀和耐热等性能也都比较低。况且，工业的发展特别是国防、交通运输、石油和化工等工业的发展，对材料提出了更高的要求，因而使用领域受到限制。为了改善碳素钢的力学性能、工艺性能或某些特殊的物理、化学性能，在冶炼时，有选择地向钢液中加入一些合金元素，如锰、硅、铬、镍、铝、钨、钒、钛、铌、锆、稀土元素等，这类钢就统称为合金钢。模具钢材是合金钢中的一种。㈠、碳素钢用途的局限性
⑴ 淬透性低
一般情况下，碳钢淬火要求水冷，它水淬的最大淬透直径为15～20MM，因此在制造大尺寸和形状复杂的零件时，不能保证性能的均匀性和几何形状不变。
⑵ 强度和屈强比较低
强度低使工程结构和设备笨重。A3钢的σS≥240MPA，而低合金结构钢16MN的σS≥360MPA。屈强比低说明强度的有效利用率低。40碳钢的σS／σB为0.43，而合金钢35CRNI3MO的σS／σB可达0.74。
⑶ 回火稳定性差
由于回火稳定性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高强度而回火温度应低些时，韧性又偏低；为了保证较好韧性而回火温度应高些时强度又偏低，所以碳钢的综合机械性能很难提高上去。
