粉煤灰具有潜在的化学活性，颗粒微细，且含有大量玻璃体微珠，掺入砂浆中可以发挥三种效应，即形态效应、活性效应和微集料效应。
(1)形态效应
粉煤灰中含有大量的玻璃微珠，呈球形，掺入砂浆中可以减少砂浆的内摩擦阻力，提高砂浆的和易性。
(2)活性效应
活性二氧化硅、三氧化二铝、三氧化二铁等活性物质的含量超过70%，尽管这些活性成分单独不具有水硬性，但在氢氧化钙和硫酸盐的激发作用下，可生成水化硅酸钙、钙矾石等物质，使强度增加，尤其使材料的后期强度明显增加。
(3)微集料效应
粉煤灰粒径大多小于0.045mm，尤其是Ⅰ级灰，总体上比水泥颗粒还细，在水泥凝胶体中的毛细孔和气孔之中，使水泥凝胶体更加密实。
