聚乙烯和聚苯乙烯发泡挤塑设备制造厂在近五年中经历了一场革命性市场变革。主要在食品包装上，已经并正在进行关于氯氟烃发泡剂的论战，已导致丧失了诸多供应者市场。 在这段时间中逐渐地通过树脂生产厂和泡沫塑料制造厂以及其他研究人员的努力，塑料工业界已经提出泡沫塑料回收可能性以及自泡沫塑料生产到废弃对于环境的总体影响程度方面的意见。 这段时间里，制造厂商们在许多其它涉及发泡挤塑的市场开拓方面取得了成功。其中如共挤塑技术、泡沫层压材料产品及其他工业应用。这一革命性变革的结果是一系列创新和环境允许接受的泡沫塑料产品。 工艺过程 挤塑泡沫塑料制品是由聚合物、成核剂和发泡剂共混物，通过在挤塑机内充分混匀，直至自口模出料前一直保持在压力下。熔体自口模流出时，它从口模内的高压进到模唇外的低压或大气压，发泡剂则由液态变为气压。发泡剂的泡孔附着于熔体内的成核剂上，于是形成了泡孔结构。泡孔的尺寸和数量取决于所加人成核剂的量，密度则取决于所用发泡剂的量。 生产泡沫塑料时必须把主要组分仔细计量并混匀，使得到均一泡孔结构和密度。纯树脂粒料与成核剂在掺混机中混合。成核剂一般都是微细粉末，如滑石粉或柠檬酸与碳酸氢钠的复配物，加入少量（通常为挤塑机产量的0．2％－2．0％）。干燥的掺混物进入挤塑机后，在其中，被挤塑机的螺杆焙融并混合。 干燥的原料于螺杆压缩段被熔融后，在高压下注入发泡剂。以液体或以标定气体压力方式注入，并通过挤塑机的螺杆与熔融体混合。 以往采用的发泡剂多是氯氟烃（CFC），目前则代之以戊烷、丁烷、HFC一152A和二氧化碳，或者是所有这些的共混物。 有一些这类发泡剂代用品对质量、加工性能和某些其它性能有影响。因而需对设备、加工工艺和产品进行改进。 去年或前年的时候，设备生产厂、树脂生产厂和加工制造厂开发了许多用以代替氯氟烃的发泡剂，最普遍采用的是CO2和CO2的共混物。这些工作中有一些已形成专利和许可证技术。 生产高质量泡沫塑料的关键步骤是发泡剂的混合。虽然可以采用含化学发泡剂的树脂，但这并不是最理想的方法。应用化学发泡剂不能得到极低密度，同时由于发泡剂的数量已被固定，密度不可能变化。发泡剂也可以以液体直接注入聚合物熔体中，随后通过挤塑机螺杆的作用加以混匀。