具体地讲，被动式建筑就是通过建筑设计，使建筑冬季充分利用太阳辐射热取暖，尽量减少通过围护结构及通风渗透而造成的热损失；夏季尽量减少因太阳辐射及室内人员、设备散热造成的得热量。从被动式建筑设计概念出发，我们可以将整个建筑划分成被动区和非被动区（PassiveZoneandNon—passiveZone）。
被动区受室外气候参数及周围建筑环境的直接影响，如太阳辐射，照明，自然通风、周围建筑的遮挡等，被动区进深一般为建筑层高的2倍。而非被动区可以认为不受外霁气候参数的影响，它只受室内人员设备散热的影响，该区白天也需要照明。LT方法就是基于这一原理，对各区建立能量方程，计算为维持室内要求的光、热、湿环境要求所消耗的能量。关于该方法数学模型的建立不在此文讨论，本文侧重于该方法的应用。
与目前普遍使用的建筑热模拟工具不同之处在于，LT方法简化数学模型，抓住建筑设计中主要矛盾展开研究，因而所需输入的数据限制在极小范围（在建筑规划设计中，详细建筑信息也无法获得），这样便于方案比较，使用灵活简便。当然，在建筑设计完成后，要对建筑作进一步细致的热过程分析及设备选择等工程设计时，该方法的功能受到限制。
