根据物质特征分来源：
（1）按物质组成分为：
1）泥流：以黏性土为主，砂粒、石块少量，黏度大，呈稠泥状。
2）泥石流：由大量的黏性土和粒径不等的砂粒、石块组成。
3）水石流：以大小不等的石块、砂粒为主，黏性土含量较少。
（2）按物质状态分为：
1）黏性泥石流：含大量黏性土的泥石流或泥流，黏性大，固体物质占40%～60%，最高达80%.水不是搬运介质，而仅是组成物质，黏性大，石块呈悬浮状态，爆发突然，持续时间短，破坏力大，堆积物在堆积区不散流，停积后石块堆积成“舌状”或“岗状”。
2）稀性泥石流：水为主要成分，黏性土含量少，固体物质占10%～40%，有很大分散性。水为搬运介质，石块以滚动或跃移前进，有强烈的下切作用，堆积物在堆积区呈扇性散流，停积后似“石海”。
