我国聚土构石为山始于秦汉时期，历史上最大的假山是宋徽宗于汴京建的艮岳，最早大量搜寻奇石的是朱耐的“花石纲”，后逐步向“以卷代山，以勺代水”的方向发展。从聚土构石到山石堆叠，孤置赏石，直至近代的泥灰塑山，现代的水泥塑石的出现，使假山成为中国景园的特色之一。按照假山的构成材料，可分为以土为主，土包石；以石为主，石包土；土石相间大散点三大类。按假山堆叠的形式可分为仿云式、仿山式、仿生式、仿器物等类型。还可用石景代表历史或神话传说，如试剑石、望夫石等。用山石可散点护坡，代替桌凳，建筑基础。抱角镶隅，如意踏跺，路旁蹲配，墙面装饰，花台地缘，结合水景，配合雕塑等。国外也有应用假山、峰石、岩石装饰园庭的，如日本枯山水和定位石组，欧洲景园中的山石植物园。现代动物园中多建有狮、虎、熊、猴活动、栖息的假山。盆景专类园中置有山水盆景等。中国造园历来盛行用山石特置孤赏峰石，是纯自然式抽象艺术珍品。著名的有苏州冠云峰、瑞云峰，杭州皱云峰，上海玉玲珑，北京的青芝岫，南京的童子拜观音。另有石床景观，我国最早的石床是无锡惠山的“听松”石床。利用山石堆叠构成山体的形态有峰、峦、顶、岭、崮、岗、岩、崖、坞、谷、丘、壑、岫、洞、麓、台、栈道、磴道等。构成水体组合的形态有泉、瀑、潭、溪、涧、池、湖、矶、汀步等。叠山置石的材料，应因地制宜，就近选取，常用的石类有湖石类(有南湖石与北湖石之别)、黄石类、青石类、卵石类(南方为蜡石、花岗石)、剑石类(有斧劈石、瓜子石、白果石等)、砂片石类和吸水石类。我国传统的选石标准是透、漏、瘦、皱、丑。如今选石大可拓宽思路，即所谓“遍山可取，是石堪堆”，广开石路，各创特色。
