建筑成本主要指企业为生产建筑品所必须耗费的人工、材料、机械、销售费用、管理费用、财务费用和不形成实物工程量等的费用。马克思指出：“商品出售的最低界限，石油商品的成本价格决定的。”所以，成本价也是企业生产建筑产品产生利润或亏损的临界点。在其他条件相同的情况下，成本价愈低，企业的竞争能力就愈强。因此，用成本价来确定投标报价的有效性和施工企业的赢利与否，使招标投标的操作更具科学性。
现在所通行的计价方式是：建筑工程造价由直接费、其他直接费、现场经费、间接费、利润和税金等构成。其中直接费由全省统一定额基价乘以按工程量计算规则计算的工程量而得，再以直接费为基础乘以费用定额的综合费率加上材料价差等，最终确定工程造价。到工程结算时，再根据有关规定计算材料价差和有关费用调整，得出实际工程造价。而招投标过程中，大部分地市则据此以确定工程造价，在计算标底和投标报价时依据同样的图纸，同样的工程量计算规则，同样的预算定额计算预算总价，并在标底的基础设置上下限，投标报价接近标底或在上下限范围内的各投标报价算术平均值为报价最高分，综合得分高者中标，超过上下限为废标。毫无疑问，这种计价方式和招投标方法所带来的弊端是不言而喻的：一是难以反映建筑产品的真实价值。二是现行预算定额某些子目消耗量的确定偏离于实际。三是现行取费标准与实际水平不一致。四是现行人工费偏低。五是信息价偏高。六是招投标过程没有充分体现市场竞争的原则，施工企业往往依赖于政府的保护价，甚至采用不正当的手段来探测标底以达到中标的目的。
因此，改革现行计价方式和招投标管理模式，使工程造价和招投标管理真正步入市场化轨道已是十分迫切。然而成本价的概念真正得到应用并在实践中产生的积极的效果，则还需要采取相应的改革措施。
