设计阶段是投资者建设意图由设想向现实转变的一个关键阶段，因此设计阶段是工程造价控制的一个关键环节。可以从以下几方面进行工程造价控制：实行设计招标制度，加强设计阶段的监理，确定合理的设计方案、成熟的工艺，减少在施工阶段重大设计变更和方案性变化的发生，对有效的控制工程造价将起到一定的作用。一个工程的设计，如果工程监理参与进去，排除不利因素，一般可排除80%的错误。
加强设计工作的管理和审查，应该从以下几方面入手：
1.推行设计招标，使技术和经济有机地结合。一个成功的设计方案应该是功能适宜，技术先进，经济合理的统一体，只有当三者得以充分平衡时，建筑的价值才能充分体现，这就要求技术与经济有机得结合。但长期以来设计人员缺乏经济意识，设计思想保守，把如何降低工程造价看成是与己无关的事，而概预算人员也只管算数，不管设计技术问题，使技术和经济严重脱节，难以从根本上有效控制工程造价。为了增强设计单位的责任心，促进设计质量的提高，必须把设计单位全面推向市场，一定规模的工程都应进行设计招标，通过招标进行多种设计方案的技术经济比较，优选设计方案。
2.推行限额设计，按批准的设计任务书和投资估算，按照批准的初步设计总概算，控制施工图设计。利用价值工程的原理对工程造价进行分解，合理地确定设计方案。结构设计人员在选取梁、柱截面和混凝土强度等级及配筋方面，虽同样满足结构钢度和强度要求，但不同的做法会导致造价的差异。当然限额设计不能一味地考虑节省投资，而应尊重科学，尊重实际，在实行限额设计的同时注重优化设计，兼顾功能提高。
