植物不仅能给生硬呆板的环境提供柔和之美，还能给环境带来生机和活力，使其具有变化丰富的视觉效果。为了提高城市广场的功能性，合理配置绿化植物是一条重要原则。因此，在设计之前，设计人员应对绿化植物的美学特点有一定了解。

大小和形状植物的大小直接影响着空间范围、结构关系以及设计构思。大中型乔木能构成广场环境的基本结构和骨架，而当它居于较矮小的植物之中时，则会成为视觉焦点。小乔木和观赏植物适合于较小的空间，或要求精细的场所，如广场作为主景或出入口标志的地段。高灌木则可以充当障景物。

植物的外形在设计的构图和布局上，影响着统一性和多样性。植物的基本外形有纺锤形、圆锥形、球形、宝塔形、扇形、水平延伸形，以及其他特殊的形态。依靠树冠可以遮蔽日照，从而产生避暑的效果。因此北京常常选用榉树、白杨、梧桐、银杏、国槐等阔叶树，种植在建筑物的两侧、广场的道路或休憩空间，夏日可以遮阴，冬天可以纳阳。

植物的大小和形状是其最重要、最引人注目的特征之一。在设计中应首先考虑大中乔木的位置，因为它们的配置将会对整体结构和外观产生极大影响，因此也要注意其与整体空间尺度比例的关系。较矮小的植物是在高大植物所构成的总体结构中，展现出更具人性化的细腻方面。

色彩与质地植物的色彩具有情感，它通过树叶、花朵、果实和枝丫等各个部分呈现出来。虽然树叶的主要色彩是绿色，但不同种类的植物也会有深浅的变化，或者是黄、蓝或褐色的成分。即使是同一种植物，其色彩还会随季节时令的变化而呈现出不同的色调来。而且同所有物质一样，绿化植物也有肌理的表情，使之具有粗犷、厚重、轻柔或细腻之分。

由于夏季和冬季占据着一年中大部分的时间，而秋天的色彩维持的时间却很短，因此在对不同植物进行配色设计时，最好更多地考虑夏季和秋季的色彩。而且，在植物色彩的处理上，最好使用一系列色相变化的植物，使之在构图上具有丰富的视觉层次。绿化带栽植的花木，要有秩序地改变颜色、质地、形状和花期。

光影与声音在选择植物和进行配置设计时，不仅要考虑构筑物、景观等的阴影部位，也要考虑到植物的阴影对广场中的构筑物、绿化的影响。随着一天当中日光的变化和季节的更迭，秋天的落叶、树木的枝丫和冬天的积雪会呈现出不同的阴影，从而形成变幻莫测的装饰效果。

由于植物具有生命的设计要素，其生长受到土壤肥力、排水、日照、风力以及温度和湿度等因素的影响，因此设计师在进行设计之前，就必须了解广场相关的环境条件，然后才能确定、选择适合在此条件下生长的植物。

在城市广场等空地上栽植树木，土壤具有举足轻重的作用。因此土壤结构必须符合以下条件：可以让树木长久地茁壮成长。土壤自身不会流失。对环境影响具有抵抗力。

根据形状、习性和特征的不同，城市广场上绿化植物的配置，可以采取一点、两点、线段、团组、面、垂直或自由式等形式。在保持统一性和连续性的同时，显露其丰富性和个性来。例如，在不同功能空间的周边，常采用树篱等方式进行隔离，而树篱通常选用大叶黄杨、小叶黄杨、紫叶小檗、绿叶小檗、侧柏等常绿树种。花坛和草坪常配置30厘米至90厘米的镶边，起到阻隔、装饰和保持水土的作用。

花坛虽然在各种绿化空间中都可能出现，但由于其布局灵活、占地面积小、装饰性强，因此在广场空间中出现得更加频繁。既有以平面图案和肌理形式表现的花池，也有与台阶等构筑物相结合的花台，还有以种植容器为依托的各种形式。花坛不仅可以独立设置，也可以与喷泉、水池、雕塑、休闲座椅等结合。在空间环境中除了起到限定、引导等作用外，还可以由于本身优美的造型或独特的排列、组合方式，而成为视觉焦点。