中国的水库大多数建于20世纪五六十年代，许多水库建设采取了边勘测、边设计、边施工的方式，投入不足，主要靠大搞群众运动修建，质量控制不严，多数水库工程标准低、质量差;在其后的运行中，工程缺少必要的维修养护，同时，加固处理进展缓慢，致使大量水库带病运行。
水库病险问题主要有:1、实际防洪标准达不到国家的有关规定，其中许多是达不到部颁水利枢纽工程除险加固近期非常运用洪水标准的三类水库。2、大坝及其他建筑物实际抗御地震的烈度达不到水库所在地区抗震设防标准。3、大坝及主要建筑物结构稳定安全系数达不到有关设计标准。4、大坝渗流稳定安全系数达不到有关设计标准。5、主要泄水建筑物水工金属结构老化失修等问题严重，不能正常使用。6、大坝及主要建筑物存在其他严重质量问题，不能正常运行。大坝安全分类和存在的各类病险问题必须通过大坝安全鉴定来确定。病险水库的危害1、严重威胁下游人民生命财产的安全。2、一般不能正常发挥其防洪作用，汛期需要降低水位，甚至有的水库要空库迎汛，严重影响防洪效益的发挥。3、一般不能正常蓄水，不能按设计兴利库容运行，严重影响水库原有的供水、灌溉、发电等效益的发挥。
