编制施工图设计预算，设计者已经画出详细的施工详图，个别图上未表示出的，设计说明里交待了实施措施和处理办法，也就是编制施工图设计预算的每项费用，都具备具体实物形象和尺寸，只要把握图纸内容，计算出来的数据都是实在的。
而概算是概括性的计算，也是由初步设计文件内容的深度决定的。建设项目开始实施，而且缺少图纸和详细的说明书，概算是以规模产量或近似的空间需要展开的口概算者往往是勉强地依靠简单化的工艺流程图和建筑物的轮廓以及主要设施原理图进行工作。
有时图上没有影子的东西，他也必须决定，就只得采用近似值估算了。因此，要求概算人员具有一定的设计、施工经验；能独立地进行某一单项工程或某专业或某结构的概算工作。凭经验，发挥想像力，科学地分析、判断，把图上没有的内容按工艺流程或工程结构和构造逐项推断列项，选择起决定作用的部位或部件进行计算。只要把握住70%到80%的主要工程的数量，次要工程项目可用测算对比的方法，以一定的百分数计算，加进概算数中，所以编制概算的人员、特别是负责总概算人员的素质和资历都要求较高。
