前，在很多金属加工企业中，金属加工切削液的使用是一件再普遍不过的事。但随着环保概念在制造领域日益深入的推广，人们逐渐意识到切削液的大量使用会给企业带来一些问题，如机床冷却润滑设备费用的所占比例过高，会增加企业上缴的环境保护税、工业污染物和排污费用等，这些都无意中提高了机床设备的附加成本。而且，如果切削液处理不当，还会增加环境污染，损害人身健康。因此，最近几年，很多厂家对缩减使用冷却润滑液的呼声和愿望越来越强烈，更希望可以有一种方法，能在提高切削加工表面质量的同时提高刀具的使用寿命。 尤其是目前，高速切削的概念正逐渐占领市场，同时人们注意到，高速切削采用的是高压大流量冷却方式，这不仅增加了环境污染，还提高了生产成本、减少了刀具的使用寿命，这些问题不解决，是没有办法提高加工效率的。为了解决上述问题，目前采用的方法一种是改变切削液的质量和用量，研制新型的无污染的绿色切削液；另一种是在切削过程中停止或最少量使用切削液，从根本上彻底解决切削液带来的问题。 很多加工型企业已经开始试图采用干式加工进行切削，但最终获得的工件表面质量差，工件还容易发生热变形。在这种情况下，人们开始探寻一种更环保的接近干式加工的方式，于是“MQL加工”方式开始成为人们关注的焦点。像上面提到的高速加工，当加工温度过高时，如果使用切削液，就会降低刀具的使用寿命，这种情况下就可以考虑采用MQL加工。
图1 汽车制造商的冷却液成本比重
传统的微量润滑是指冷却润滑液的闭环回路，微量润滑加工可以减少切削液用量，而且使用很精确，并可测量。微量润滑加工中使用的冷却液一般是压缩空气和润滑液的混合体，每小时需要的润滑液量小于50ml。 微量冷却润滑供给系统一般由活塞泵单元、过压单元、用于容器内混合的喷射系统、冷却润滑计量泵和负压单元组成。系统的供给系统分为外部供给和内部供给，外部供给的翻新费用较低，没有刀具调整装置；内部供给对工作区无约束，可用于L/D>2的加工，介质直接在切削附近释放，有利于排屑。
