1998年前，香港唯一的民航机场是启德机场，位于九龙的九龙城区。旧机场位于市区中心，而且到1980年代末时使用量亦已远超饱和量。加上启德机场接近民居，多年以来对九龙城区的居民造成很大不便。不过，由于建筑新机场的费用高昂，虽然港英政府就新机场选址及规划完成研究，但计划一直没有落实。下面鲁班乐标为大家带来关于香港国际机场历史的相关内容，以供参考。

1989年，香港因为北京发生六四事件而引起信心危机。当时的港督卫奕信随即在10月11日宣读的施政报告中，宣布兴建新机场及相关配套设施，即后来的香港机场核心计划，被外界称为“玫瑰园计划”。

由于新机场造价昂贵，而且工程所需的借贷无可避免会跨越1997年，即香港主权移交的年份。中方曾经多次批评新机场工程将会对香港特区政府造成财政负担，中英两国及后透过中英联合联络小组，就新机场的财务安排进行谈判，1991年9月3日，英国首相马卓安（约翰·梅杰）与中国总理李鹏在北京人民大会堂签署《关于香港新机场建设及有关问题的谅解备忘录》，备忘录主要申明：港英政府在其管理期间负责建设并在最大程度上完成机场核心计划，留给未来特区政府的储备不少于250亿港元；中国政府支持新机场建设，对需在1997年6月30日以后偿还的港英政府的举债采取积极的态度，并同意中国银行发挥适当的作用；中英两国成立一个由中英联合联络小组领导的机场委员会，而港英政府则成立香港机场管理局和咨询委员会。实际上，港英政府在谈判时期就已经成立临时机场管理局，并逐步批出新机场的工程合约。

由于机场的选址是赤鱲角，兴建工程会把全岛夷为平地。为了抢救岛上珍贵历史文物，英皇御准香港赛马会曾拨款资助香港考古学会在岛上进行考古调查和抢救发掘工作。考古抢救行动于1990年展开，历时16个月。首要任务就是在该岛进行全面的调查，纪录旧坟墓和旧建筑物，并且找出原来的耕作模式。考古人员在深湾村、虎地湾、虾螺湾等多个考古遗址出土很多新石器时代中期至青铜器时代的陶器。在赤鱲角亚妈湾的一座甚有特色的天后庙，大约于1833年建成，于1990年间被拆卸，全部建筑材料皆被运往东涌黄龙洞择地重建。另外，岛上香港独有蛙类品种卢文氏树蛙，也在兴建机场前被送往南丫岛栖息。