灌桨就是一定的材料配制成桨液，用压送设备将其灌入缝隙或孔洞，使其扩散，胶凝或固化，以达到防渗堵漏，确保防水工程的防水功能的目的。 用于防水工程的灌桨材料主要有颗粒性（即水泥）灌桨材料和无颗粒的快凝灌桨即化学灌桨材料两种。
颗粒性灌桨材料，国内采用水泥素桨已有几十年的历史，由于水泥具有结石强度高、材料来源广、价格低、运输贮存方便以及灌桨工艺 比较简单等优点，故至今仍是应用最广泛的基本灌桨材料之一，但因为它属于果颗粒材料，对微小裂隙的处理有时不能得到满意的效果。此外水泥桨材固时间较长，在某些有一定流速的漏水部位灌入水泥桨很容易在凝固前被水稀释或冲走，因此水泥类桨材只适宜用以灌注不存在流动水条件的混凝土裂缝和其他水泥较大缺陷的修补，才能取得良好效果。另外，在要求强度高或凝固时间快的部位，可将水泥桨材中使用，既可满足使用要求，又可节约昂贵的化学材料。
化学灌浆比水泥浆具有较好的可灌性，而且能按工程的需要调节浆液的胶凝时间，有的可在瞬间凝胶，故选用于有流动部位堵漏或防渗。若按其材料分类，化学灌浆材料可分为丙烯胺类、甲基丙烯酸酸类、环氧树脂和聚氨酯类等多种，这些材料都有一定的独特性能，使用的针对性很强。
