开式冷却塔：其传热和传质过程直接发生在水滴或水膜与周围的空气流之间。在该冷却塔中热量首先由盘管中的系统液体以对流和传导的方式传到盘管壁，再以传热和传质的方式进行热交换。冷却设备的蒸发损失、飞溅损失及排污损失较大。
按混流式结构设计冷却塔，是目前最常用的冷却设备。在这种冷却塔结构中，盘管位于系统的顶部以便维修。冷却塔的散热填料位于盘管下面以便使空气平行流过盘管将进一步增加系统的冷却效能。此设备与横流式和逆流式冷却设备相比，该系统传热效应显著增加，因此使得混流式冷却设备的占地面积减少，设备成本和能源消耗降低，并保留了易于维修的优点。
冷却设备最常见的民用空调应用是水源式热泵系统，而且盘管部分可以加绝热保护，以降低该系统在冬季运行时的热量损失。冷却设备也常常用于水冷式主机系统，以避免冷凝水结垢，并可在冬季直接提供系统水。在许多工业应用设备中，冷却设备可以用来冷却中频炉、电磁炉、空气压缩机、大型变压力器以及透平机的油冷等等设备和系统。
