混凝土的强度来自水泥石，水泥石本身的强度愈高，混凝土的强度也就愈高。而水泥石的强度又与水泥标号、水灰比有关。因此，决定混凝土强度的主要因素是水泥标号和水灰比。
在组成混凝土的各种原材料份量相同时，所用的水泥标号愈高，配制成的混凝土强度等级也愈高；如果水泥标号相同，混凝土的强度又决定于用水量与水泥用量之比，即水灰比。
水灰比所以是决定混凝土强度的主要因素之一，是因为水泥水化时所需的结合水一般只占水泥用量的25%左右，而在配制混凝土时，为了搅拌、成型的需要，使混凝土有一定的流动性，水用量常达水泥用量的40%～70%左右，即水灰比为0.4～0.7。当混凝土硬化后，多余的水份便残留在混凝土中，形成水泡，或蒸发后形成气孔，这些孔隙的存在，降低了混凝土的强度。因此，水灰比愈大，因多余的水分而造成的孔隙愈多，混凝土的强度愈低；反之，水灰比愈小，混凝土强度就愈高。所以，在生产中要严格禁止往混凝土中随意加水，否则将严重影响混凝土的强度。
