公元4世纪下半叶起,古罗马建筑渐趋衰落。15世纪后，经过文艺复兴、古典主义、古典复兴以及19世纪初期法国的“帝国风格”的提倡，古罗马建筑在欧洲重新成为学习的范例。这种现象一直持续到20世纪20～30年代。古罗马建筑的书籍和图画在明代末年开始传入中国。意大利传教士利玛窦从意大利索来《罗马古城舆图》画册3卷，存放北京耶稣会图书馆。
1672年,意大利传教士阿莱尼带两册《广舆图说》到中国。这些书里有罗马角斗场、浴场、神庙和罗马街市的图画。此外，17世纪初，北京耶稣会图书馆里有过 3册维特鲁威的《建筑十书》。但古罗马建筑当时对中国建筑没有发生实际影响。
