通常意义上，新型材料即指正在发展中的或新出现的，相较于传统材料而言，新型材料具备了更多的特殊功能和优异性能；或指传统材料通过采用新的工艺、技术和装备，从而产生新型功能或使自身原有性能得到明显提高的材料。由此不难看出，新型材料属于历史范畴。而随着科技的发展，目前新型建筑材料在行业内有着统一界定：与传统的灰砂石、砖瓦等建筑材料不同的新品种。
新型建筑材料的发展历程
在国外，专业行业领域内有关于新型建筑材料的讨论，但是并没有对“新型建筑材料”这个名词有严格意义上的界定。而从理解上，可以认为新型建筑材料是指通过采用新兴工艺技术或先进的设备而得到的新产品。因此，新型建材的概念并不是一沉不变的，它会随着科技的不断创新而不断发展变化。而介于我国对新型材料的限制性定义，其发展历程大致可以划分为三个阶段，即从无到有、从小到大、快速发展。自改革开放以来，新型建材产业在我国才开始渐渐萌芽，不断开拓市场领域，进而蓬勃发展起来的。因此，我国新型建材行业发展最重要的历史时期实际是从1979年到1998年。在市场经济体制下，积极开展的城市化建设政策给新型建材的发展提供了良好的机遇和广阔的市场。2011年中国城镇化率首次超过50%，但仍处于加速发展期。随着城镇化深入，基础建设投资将由传统建材向新型建材逐渐转变。
新型建筑材料的发展意义
首先，发展新型建筑材料是推动我国建筑行业发展的基础。随着建筑产品的日新月异，对结构的科学合理性，都有了更高的追求，特别是基础设备智能化、防震抗渗方面等，这就要求我们必须加快发展多功能和高效的新型材料，以期满足其性能要求。其次，一些新型智能化建筑材料会减少人工作业量，提高整体工程的施工速度。除此以外，新型建筑材料如绿色建材的应用，可以在一定程度上降低建筑工程造价等。推广应用新型建材不仅社会效益可观，而且经济效益显著，因此，发展新型建材及制品是人们生产生活水平不断提升的需要，也是推动建筑行业不断推陈出新和加快社会文明脚步的重要环节。
新型建筑材料的特性与应用
新型结构材料
新型结构材料实际上是在传统结构材料如砖、石、水泥混凝土等基础上衍生出来的用于构成建筑物受力构件和结构的材料。通过改变制作工艺的方法或改变原材料成分而使建筑材料提高各方面使用性能，也更加经济，以至于其用途更加广泛。新型结构材料主要有轻骨料混凝土、砌块、蒸压灰砂砖和复合墙体等。以轻骨料混凝土为例，相较于普通混凝土其最突出的特性就是轻。“质轻”可以在工程建设中解决很多关于造价方面的问题。如在软土地基上进行土木工程建设，上部结构的自重减轻，必然会减少基础处理的费用；降低梁和柱的横截面积及配筋；降低运输、吊装、模板的脚手架等方面的成本。因此，轻骨料混凝土适用于高层和多层建筑、大跨屋顶、中跨和长跨桥梁、地基不良的结构、抗震结构和高耐久性结构等，随着高性能轻骨料混凝土研究的起步，轻骨料混凝土在结构工程中的应用将更加广泛。诸如此类，新型结构材料不仅在原材料的选用上更加广泛，而且满足了功能性的改善，同时也能进一步推动新型建筑结构的诞生。
生态建筑材料
生态建筑材料是以保护自然资源为基础，以与环境的承载能力相适应为前提，在满足建材功能性要求的同时，以持续的方式使用可再生资源的环保型材料。常见的如高性能混凝土、再生骨料混凝土、生态烧结制品等都属于生态建筑材料。现阶段，大规模采用的生态建筑材料，主要是通过原材料中加入大量的废弃产品而得到的，如各种掺加粉煤灰与粒化高炉矿渣的烧制砌块及混凝土。这是生态建材最显著的特性。通过改变原材料的种类与比例，不仅可以满足降低成本的要求，还能增加建筑产品的种类，甚至可以改善传统材料的性能，从而达到一举多得的目的。
化学建筑材料
化学建筑材料包括合成建筑材料和用以改善材料性能和施工性能的各种建筑化学品之类的化学材料。这种材料目前主要包括合成高分子材料、建筑涂料、建筑塑料、竹木材和胶黏剂等。一般具有轻质、高强、防腐蚀、不霉、不蛀、隔热、保温等各种功能。相较于传统建材，化学建筑材料大大拓宽了应用范围。例如，早期的涂料以天然油脂和天然树脂为主要原料，故被称为油漆。现在各种高分子合成树脂防范用作涂料的原料，油漆产品的品种和性能都发生了根本的变化。现在习惯将以天然油脂、树脂为主要原料经合成树脂改性的涂料称为油漆，将以合成树脂为主要原料的称为涂料。这就大大拓宽了涂料的种类。如聚氨酯涂料耐酸碱、丙烯酸涂料使用时不受温度限制、丙烯酸酯有机硅涂料渗透性好等。发展化学建材工业，可以极大的满足不同施工要求、不同使用要求的需求。
新型装饰装修材料
建筑装饰材料是建筑材料的重要组成部分。建筑师们把设计新颖、造型美观、色彩适宜的建筑物称为“凝固的音乐”。这生动形象的告诉人们，建筑和艺术是不可分割的。而建筑物的内外装饰效果则是通过各种装饰材料的色彩、光泽、质感和线条来体现。物质生活水平的提高，精神文化层面的不断提升，使得人们对于美有了更个性的诠释，更独特的见解。因此，对于建筑物室内外装饰装修材料的品质将会有更多样化的需求。例如，常用的玻璃已从传统的采光功能发展到现在可以满足节能、装饰等多种功能需求的新型装饰材料。这种转变，正是顺应时代需求的改变，也是满足市场缺口的转变。
新型建筑材料的未来发展趋势
向多功能性材料方向发展
结合不同地区、不同建筑类型，以装饰材料为重点，在满足传统功能要求的基础上，根据市场需求不断研发新功能。例如：通过改变地面装饰材料的组成结构，使其内部组织具有更多弹性与变形空间，从而起到隔声效果；内墙装饰材料除了具有美观效果，还可以加强防火性能的开发等。以期兼顾兼得，达到更好的使用效果。
向绿色建材发展
绿色建材与传统建材相比，更多的使用工业废料，采用的生产工艺能耗更低，原材料不再使用有害物质，产品对环保有益，并且产品可以循环使用。另外，提高产品质量，降低建筑材料制品的更换率，同样可以节约资源，减少生产能耗，起到环保效果。因此，未来的绿色建材研发方向应进一步加强能源再利用的探索与应用，同时严把建材质量关卡，让高品质的建材及建筑制品不断充盈市场。
向规模化、产业化方向发展
不断汲取国外新型建筑材料研发的成功经验，结合我国市场需求，不断将新产品、新技术、新设备由研发试验投入市场检验，并逐步向产业化、规模化方向发展。以新型城市化建设为服务对象，加大为新城市化建设服务的力度。同时，结合自身优势，积极筹备建设与国际接轨的高端新型建材企业。
在时代和社会的要求下，我国需继续加大对新型建材的科研投入。新型建材代表了未来建筑材料的发展方向，也将影响未来建筑结构、施工技术的发展方向。新型建筑材料不断的推陈出新，必将加快在未来建材市场的占有速率，在建筑产业的广泛应用中必将能够为我国经济的发展增添新动力。
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