钢结构尤其是轻钢结构房屋建筑体系诞生于20世纪初，在二战期间得到快速发展。其间多用于对施工速度要求很高的军事建筑设施；40年代出现了门式刚架结构；60年代开始大量应用由彩色压型板及冷弯薄壁型钢檀条组成的轻质围护体系。近些年来，世界钢铁总量的增加和国际军需用钢量的下降，一些钢铁生产大国和经济技术发达的国家，如欧洲、北美、日本和澳大利亚等，不断拓展钢结构使用范围，建设各种钢结构住宅，根据他们的生活习惯，主要建设以1-3层为主的低层独立住宅，随着各国土地资源的减少和人口数量的增加以北美、欧洲为代表，开始多层轻钢结构住宅的研究和开发。各国建筑用钢量在钢材总耗量中的比例明显提高，日本在50%左右。美国、瑞典、日本等国家钢结构用钢量已占钢材产量的30%以上，钢结构面积约占到总建筑面积40%以上。

1．欧洲

20世纪50年代，欧洲由于受“二战”的严重创伤影响，对住宅需求非常大，为解决房荒问题，欧洲一些国家采用了工业化程度较高的钢结构建筑体系，建造了大量住宅，形成了一批完整的、标准的钢结构住宅体系，并延续至今。在芬兰、瑞典、丹麦、法国等国,各种钢结构建筑体系变得非常普及，其中瑞典的钢结构尤其是轻钢结构最为发达，轻钢结构住宅预制构件达95％，同时也是当今世界上最大的轻钢结构住宅制造国，生产供应欧洲各国。

2．北美和澳洲

在美国、加拿大以及澳大利亚，用镀锌轻钢龙骨代替传统的木结构的轻钢结构住宅建筑体系，发展至今已有30多年的历史。1996年，美国的住宅建设中轻钢结构住宅达20％的比例；加拿大则有30％左右的比例；澳大利亚钢结构住宅建造数量约占50％。但是，这种结构形式主要应用于低层的小住宅。90年代后期以来，多层轻钢龙骨住宅在北美地区迅速发展，至今已建成约300万平方米。除住宅外，这种体系也用于养老院、假日旅馆、小学校等建筑。

轻钢结构住宅建筑体系是用镀锌冷弯薄壁型钢制作的型材作为结构承重部分，常用于建造2-3层的低层住宅。镀锌冷弯薄壁型钢所使用材料的屈服强度为Q235或Q345。其墙体钢龙骨按照一定的模数排列，一般中心距为400mm或600mm；冷弯薄壁型钢截面在93-200mm之间，钢板厚度在0.84-1.91mm之间。其楼层结构的钢龙骨截面一般在150-300mm之间，钢板厚度在0.84-2.56mm之间，楼层最大跨度目前可达8-9m。屋架可采用轻钢棱条直接搭接的方式。

轻钢结构住宅的外墙常采用节能、轻质复合夹芯墙，内墙可采用石膏板；厨房及卫生间墙面采用防水石膏板或水泥加压板；楼板采用轻质结构板材；屋面可采用多彩瓦、彩板瓦等屋面材料。