以石喻人，以石寄情是中国人表达情感的特殊方式，人类钟爱山石具有很长的历史渊源，这不仅因为人类发展史上经历过一段石器时代，还因为大自然山石造型的传神趣味，有独特的魅力，在自然的山水中，有人的意志、意境所在，所谓“片山有致，寸石生情。”1置石石材的种类及分布宋代杜绾撰写《云林石谱》就已记录了116种石材；明代林有麟著有《素园石谱》，记录了百余类石种；明代计成根据石材的不同石性及造型特点，分门别类对石材进行归纳简述，在《园冶》中共收录了15种山石。长期的造园实践中，人们置石常用的石种大致如下:

江苏武进县山中奇石属石灰岩类，纹理优美，色泽柔和，气势浑厚，颜色有暗红、灰白、灰黑，最适合室内造景。湖石主要产于江浙一带。石材线条浑圆流畅，洞穴透空玲巧，适宜特置或叠石。灵璧石石灰岩类，产于安徽灵璧县。颜色有深灰色、白、红等，是一种较高档的石料，适宜特置。石笋变质岩类，产于浙赣交界的常山、玉山一带。颜色有灰绿、褐红、土黄等，常作点景、对景用。宣城白石产于安徽宁国县。色白犹如积雪覆于灰白石上，出土时表面有铁锈色，若干年后会逐渐变白。由于它有积雪一般的外貌很适于作冬景的造型。英石产于广东英德县。成分为碳酸钙，该石材千姿百态，意趣天然，为园林造景的理想用石。黄石主要产于常熟虞山。其石形体顽憨，棱角分明，雄浑沉实。与湖石相比，它平正大方、主体感强，具有很强的光形效果。化石由于地壳运动或火山爆发而形成的动、植物化石，如:硅化木等，具有独特的观赏价值，深圳就建有专门的化石公园。九龙璧俗称“华安石”产于福建华安县九龙江畔。形体浑圆，颜色为棕褐色，具光泽且有白色条纹，是草坪中置石或作为器设的上等佳品。人工塑石利用混凝土、玻璃钢、有机树脂、GRC假山材料进行塑石，其优点为造型随意，体量可大可小，特别适用于施工条件受限制或屋顶花园结构条件受限制的地方。但缺点是寿命短、人工味较浓。2置石的选石要点(1)选择具有原始意味的石材。如:未经切割过，并显示出风化的痕迹的石头；被河流、海洋强烈冲击或侵蚀的石头；生有锈迹或苔藓的岩石。这样的石头能显示出平实、沉着的感觉。(2)最佳的石料颜色是蓝绿色、棕褐色、红色或紫色等柔和的色调。白色缺乏趣味性，金属色彩容易使人分心，应避免使用。(3)具有动物等象形的石头或具有特殊纹理的石头最为珍贵。(4)石形选择自然形态，纯粹圆形或方形等几何形状的石头或经过机器打磨的石头均不能用。(5)造景选石时无论石材的质量高低，石种必须统一，不然会使局部与整体不协调，导致总体效果不伦不类、杂乱不堪。(6)造景选石无贵贱之分，应该:“是石堪堆”。就地取材，随类赋型，最有地方特色的石材也最为可取。置石造景不应沽名钓誉或用名贵的奇石生拼硬凑，而应以自然观察之理组合山石成景才富有自然活力。总之，在选石过程中，应首先熟知石性、石形、石色等石材特性，其次应准确把握置石的环境，如建筑物的体量、外部装饰、绿化、铺地等诸多因素，设计必须从整体出发，以少胜多，这样才能使置石与环境相融洽，形成自然和谐美。3置石在园林中的作用(1)置石在园林空间组合中起着重要的穿插、连接、导向及扩张空间的作用。(2)置石的石材纹理及色泽在环境中可起到点晴作用，使建筑空间层次感及深度得以加强。(3)在园林绿地竖向设计中，置石常作为“谷方”，既起护坡作用，防止水土流失，又有造景起势之妙。(4)置石可分隔空间，特别是分隔水面的空间，既不一览无遗，又可丰富水面景观。(5)置石与园林建筑结合布置时，常见以下几种作用:①山石踏跺蹲配；②山石抱角和镶隅；③粉壁置石；④古建筑回廊转折处的廊间山石小品。此外，还可作为园林建筑的云梯、台基、支礅和镶嵌门窗。其变化之多，不胜枚举。(6)在江南园林中经常运用山石来堆砌花台，它既可以使花台的形体随机应变，小可占角、大可成山，成自然之趣。又可避免某些地区因地下水位较高而影响植物的生长，为观赏植物的生长创造合适的生态条件。同时又将花卉提高到合适的观赏高度，便于观赏。(7)很多园林中的纳凉器具就是散石组合而成，这也是我国园林中的传统做法，它不仅有很高的实用价值，同时又可以与造景密切结合，特别是用于自然式布局的园林绿地，很容易与周围的环境取得协调。