建设工程设计任务的委托，要有经主管机关批准的设计任务书、选址报告、资源勘察报告等基础资料和所需的资金。委托工作可由业主主持，也可委托监理公司和其他咨询机构代 办。
一般工程项目的设计分为初步设计和施工图设计两个阶段，对技术复杂而又缺乏经验的项目，在必要时还要增加技术设计阶段。委托人可以将设计任务分阶段、分单项和分专业发包，也可以将设计全过程一次性委托。
与施工招标、材料供应招标、设备定购招标等相比，设计招标有自己的特点，它们的主要区别如下：
(1)委托任务不同。设计招标所委托任务是要求承接任务者通过自己的智力活动，将业主对建设项目的设想转变为可实施的蓝图；而后者则是承接者按设计的明确要求去完成规定的物质生产活动。
(2)招标文件内容不同。设计招标文件中仅提出设计依据、工程项目应达到的技术指标、项目限定的工作范围、项目所在地的基本资料、要求完成的时间等内容，而无具体的工作量要求。
(3)投标书的编制要求不同。投标人的投标报价不是按规定的工程量清单填报单价后算出总价，而是首先提出设计初步方案，论述该方案的优点和实现计划，在此基础上再进一步提出报价。
(4)开标形式不同。开标时不是由招标单位按公布各投标书的报价高低排定标价次序，而是分别简单公布各初步设计方案的基本构思和意图，而且不排定标价次序。
(5)评标原则不同。评标时不过分追求完成设计任务的报价额高低，更多关注于所提供方案的技术先进性、所达到的技术指标、方案的合理性，以及对工程项目投资效益的影响。
