深基础的一种。是一个有顶无底的箱形结构（即沉箱工作室）。顶盖上装有气闸，便于人员、材料、土进出工作室，同时保持工作室的固定气压。
施工时，借助输入工作室的压缩空气，以阻止地下水渗入，便于工人在室内挖土，使沉箱逐渐下沉，同时在上面加筑混凝土。当其沉到预定深度后，用混凝土填实工作室，作为重型构筑物（如桥墩、设备）的基础。
沉箱是有盖无底、依靠自重或加重、随着挖土而能自沉的钢筋混凝土井筒。井筒的平面形状可分为圆形、椭圆形和矩形，多用圆形模施工；井筒壁的下端有刃脚。人工在内部沿筒壁挖土，而由机械设备或半机械设备向井外弃土，有时需水下作业，如遇孤石阻碍下沉，尚需考虑爆破。随挖随沉，待地上浇筑的井筒混凝土强度达到要求时即可继续开挖；井筒自重不足时，应加钢轨、铁块或土袋，达到预定深度时即可封底。
