为了减少环境的污染和能源浪费，提高热效率，一般在城市中设置大型的集中供热厂，通过供热管网向集中居民住宅区、商业区、大型公共建筑物及建筑群提供热源。以满足用汽和采暖热源要求。
但目前在我国冬季需采暖的城市中，一方面完善对新的区域进行集中开发建设，另一方面逐步改造原有的分散的居民区和市区的中小型工厂，对城市有污染的工厂逐渐搬迁至郊区，既可减少占城市面积，又可减少分散锅炉房对市区的污染。
目前，城市中仍需设置较多的容量较小、供热面积不太大且分散的中小型锅沪房作为过渡，采用燃油燃气锅炉逐渐取代燃煤锅炉，对净化城市、提高热效率、智能管理化、提高供热质量、少占地面积均起到积极有效作用。对燃煤锅炉，许多城市都规定采用无硫煤并强化对锅炉除尘排放要求和检查力度，提高环境意识，对目前分散且污染严重的锅炉房应进行改造更新。
